’épreuve de surf des Jeux de Paris 2024 se déroulera en Polynésie française, sur la plage de Teahupo’o. Une aubaine pour Kauli Vaast, qui s’entraîne sur ce spot depuis ses 8 ans. « C’EST MA VAGUE PRÉFÉRÉE DANS LE MONDE, C’EST LE PLUS BEAU TUBE », confie-t-il. En 2021, il a surfé une vague exceptionnelle sur ce site. Ce jour-là, la vague mythique culminait à près de 15 mètres de haut. La vidéo a fait le tour du monde. C’est aussi dans ce tube qu’il a écarté, en demie-finale du Tahiti Pro 2022, le légendaire américain Kelly Slater, 11 fois champion du monde.

Trois fois champion d’Europe pro junior et deux fois vice-champion du monde par équipes, Kauli Vaast a réalisé un très bon début d’année aux Mondiaux de surf de Porto Rico (mars 2024), raflant une médaille de bronze. À seulement 22 ans, « le petit prince de Tahiti » est l’un des favoris pour ces Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. Son entraîneur, Jeremy Florès, head coach de l’équipe de France, en est convaincu : « Kauli, c’est un très grand. Il est complet et incarne pour moi l’avenir du surf. » C’est dit.

PAR MARIE-LAURE WALLON